Video: Stuttgarts Erfolgs-Coach Tayfun Korkut über seine Mission, den VfB vor dem Abstieg aus der Bundesliga zu bewahren. (Quelle: YouTube/SWR1 Baden-Württemberg)  
 Dass wir die Königblauen auf dem vierten Rang platzieren, ist jedoch in erster Linie auf den der Konkurrenz entgegengebrachten Argwohn zurückzuführen: So sind etwa erhebliche Zweifel angebracht, ob André Schubert auch in seiner zweiten Saison bei den Gladbacher Fohlen funktioniert.  
  Wie gut, das wird man gegen Hoffenheim sehen. Die TSG stellt mit 27 Saisontoren die viertbeste Offensive im bisherigen Saisonverlauf. Zu Hause schossen sie 15 Tore in acht Spielen. 
 Sechs der insgesamt 13 Saisonsiege in dieser Bundesliga-Spielzeit feierte der VfB Stuttgart mit einem 1:0. Wie eben jetzt in Leverkusen. 
  Dass der Mannschaft von Friedhelm Funkel ein solcher Erfolg erneut gelingt, davon gehen die Wettanbieter nicht aus, wie Wettquoten von über 5,00 zeigen.  

Dennoch: In der Bundesliga bleibt das Team von Carlo Ancelotti damit weiterhin das Maß aller Dinge — wobei der Vorsprung auf den ebenfalls siegreich ins neue Jahr gestarteten Verfolger aus Leipzig nach wie vor drei Zähler beträgt.  
 Und Besserung ist nicht in Sicht. Zumindest lassen dies die jüngsten drei Gastspiele vermuten, denen nur ein Sieg entsprang (3:1 in Bremen).  
  Bremen ist zwar seit drei Spielen gegen Mainz ungeschlagen. Daheim tut sich die Skripnik-Elf gegen die Rheinhessen aber traditionell schwer, wie drei Niederlagen in den letzten fünf Heimduellen beweisen. 
 In den letzten zehn Liga-Spielen schossen die Kraichgauer 28 Tore — im Schnitt sind das 2,8 Treffer pro Spiel. Nur die Bayern waren in dieser Zeitspanne mit 33 erzielten Toren noch treffsicherer als die TSG. 
  Doch das hat seinen Preis, denn während Trainer Alexander Nouri die gravierenden Defensivprobleme der abgelaufenen Saison in den Griff bekommen hat, hat sich dadurch zugleich ein neues, ebenso schwerwiegendes Problem aufgetan.  

 In diesem einjährigen Bundesliga-Intermezzo haben die Braunschweiger keines der beiden Derbys gegen Wolfsburg verloren. Bei den „Wölfen“ blieben die „Löwen“ in der Hinrunde sogar mit 2:0 siegreich und die Rückrunden-Begegnung endete 1:1.  
 Bleibt aus Dortmunder Sicht zu hoffen, dass diese Probleme bis zum Sonntag aus der Welt geschafft werden können.  
  – Domenico Tedesco hatte sich zuletzt erfolgreich in die Lage des FSV Mainz eingefühlt — und schon das Match in Wolfsburg bietet sich für eine prompte Wiederholung an. 
  Die „Alte Dame“ hat aus den jüngsten drei Bundesliga-Spielen sieben Punkte holen können und ist nach dem 1:0-Heimsieg über Eintracht Frankfurt vom Wochenende auf einen internationalen Startplatz vorgestoßen. 
  Die Wolfsburger stecken auch deshalb in der Bredouille, da sie in dieser Saison keine Führungen über die Zeit bringen. In dieser Saison wurden bereits neun (!) Führungen aus der Hand gegeben (7x remis, 2x verloren). Macht einen Verlust von 20 Punkten.  

 Da zudem auch noch hinter der Mitwirkung etlicher Leistungsträger (Gentner, Didavi,…) ein dickes Fragezeichen steht, wird sich die Lage der Schwaben am vorletzten Spieltag vermutlich kaum verbessern — die Wettfreunde gehen stattdessen von einem besseren Ende für die Mainzer aus.  
 Doch dank des Treffers von Serge Gnabry kann sich Hoffenheim zumindest über einen Punkt freuen. In den letzten fünf Liga-Spielen traf der Youngster insgesamt fünf Mal! Insgesamt hält Gnabry nun bei acht Bundesliga-Saisontoren.   
 „Schalke war sehr giftig und auch im Kampf um den zweiten Ball besser. Uns haben die Emotionen gefehlt, die Galligkeit. Erst nach der Pause haben wir es dann sehr gut gemacht.“ 
  Und wenig spricht dafür, dass es am Samstag besser wird. Schließlich reisen die Werderaner einmal mehr mit Abstiegssorgen und der schlechtesten Abwehr der Liga in die bayerische Landeshauptstadt. Sowohl Platz 15 als auch satte 36 Gegentreffer sprechen diesbezüglich für sich.  
 Lediglich Mario Gomez hat es sich im Laufe seiner erfolgreichen Karriere zur Gewohnheit gemacht, seine Blicke konsequent nach oben zu richten — weshalb von dem 71-fachen Nationalstürmer dann auch derzeit wieder etwas forschere Töne zu vernehmen sind: „Wir können auch groß denken“.  

 52 Jahre später kam Robert Lewandowski auf dieselbe Anzahl. In der abgelaufenen Spielzeit erzielte der polnische Goalgetter im Dienste von Bayern München ebenfalls 30 Tore.  
 Wenn sich Hoffenheim und Gladbach gegenüberstehen, dann scheint eines fast sicher: Fans und neutrale Beobachter werden wohl einige Tore zu sehen bekommen.  
  Hatte es nach der anfänglich berauschenden 4:1-Gala in Monaco Ende November noch einmal zu einem glanzlosen 2:0-Pflichtsieg gegen Werder gereicht, bekamen die Sachsen dann in der vergangenen Woche gleich drei Kinnhaken in unmittelbarer Folge verpasst. 
  Ein Auswärtssieg gegen Werder wäre der perfekte Start, ist aber alles andere als leicht zu bewerkstelligen. Wie weiter oben bereits angesprochen, ist Hannover erst ein einziger BL-Sieg auswärts gegen die Bremer geglückt.  
 Bringen die HSV-Kicker eine ähnliche Leistung auf den Rasen wie am vergangenen Spieltag zu Hause gegen Schalke, sollte dies auch möglich sein. Gegen die „Königsblauen“, die als Tabellen-Zweiter in den Volkspark kamen und sechs Liga-Spiele in Folge gewonnen hatten, überzeugte der HSV voll und ganz.